新旗舰Core i7 3960X代号为Sandy Bridge-E，仍是基于Sandy Bridge微架构，但由于定位追求极致性能的发烧级用户，内部进行了重新设计，主要带来四大改进：

　　Core i7 3960X(代号：Sandy Bridge-E)采用六核心设计，通过超线线程同时运算，这点与上代旗舰Core i7 990X保持一致。不过缓存增加至15MB，使其更好应付高负载的环境，相比之下，i7 990X只有12MB，而i7 2600只有8MB。

　　Core i7 3960X内存部分引入了DDR3-1600四通道内存技术，成为第一款支持四通道内存桌面CPU。这是继2008年三通道内存之后的又一次升级。四通道内存提供更大内存带宽，以满足更复杂的应用环境。但就目前的情况，双通道内存对于民用级应用来说已经很足够了，四通道内存更适合服务器。

　　Sandy Bridge微架构最重要的特点就是内置核芯显卡，CPU与GPU的融合，引领PC业界向新的方向发展。但是考虑到Core i7 3960X定位发烧级用户，大多数情况下都会配独立显卡追求极致性能，这时核芯显卡成了摆设，完全剔除核芯显卡，可以节省CPU晶体管，留给其他部件使用，比如核心、内存等。

　　之前的二代Core i3/i5/i7外频基本不能超频，而超倍频最大也只是57，而这次Core i7 3960X搭配X79主板，则可以选择性超外频，但仍非线性超频，Intel提供三个档选择：100/125/166MHz。